皇帝金口玉言, 姜麓和秦彥和宋皇後的團聚很順利。一路進宮暢通無阻，也沒有不長眼色的人出來添堵。

暌違近一年，宋皇後和秦彥終於見面。母子二人一個比一個神情如常, 仿佛昨日才見過一般隨意。從他們的臉上姜麓看不出任何激動之色, 心道不愧是天家母子，還真是一個比一個克制。如果不是宋皇後偶爾有瞬間的失神, 姜麓還以為她不想念自己的親生兒子。

“高了，也穩重了。”宋皇後說。

姜麓日日能見，感覺並不是很明顯。聽到姜皇後這麽一說，她才發現秦彥比初見時確實更高更成熟。以前是一個愛炸毛的小獅子, 現在已經伊然有青年雄獅的深沈與擔當。

秦彥道：“母親受苦了，孩兒不孝。”

宋皇後淡然道：“不苦，比起以前來還要輕松一些。”

姜麓心想宋皇後說的未必是假話, 不當皇後就不用管那些妃子之間的破事，眼不見心不煩說不定真的會覺得舒服許多。

簡單的幾句話之後, 母子二人似乎又沒了話。

姜麓此次進宮帶了禮物，一個精巧的竹編籠子，裏面是三只黃絨絨的小雞仔。秦彥也有禮物, 是一份自己親手寫的養雞手劄。

雞仔們發出啾啾的聲音，宋皇後短暫的錯愕過後露出歡喜的表情。她毫不嫌棄雞仔們的吵鬧，湊著身體靠近看得仔細。

邀月宮到底冷清，一天下來也見不到幾個活人。有了這幾只小雞仔，她多少也能打發一些無聊的時日。

她又翻看秦彥寫的手劄, 邊看邊點頭, “記得如此詳細，以後照著餵養必不會出錯。你們有心了。”

老嬤嬤偷偷抹眼淚，看向秦彥的眼神無比慈愛。只不過在之前看到姜麓送的禮時, 臉色多少有些難看。娘娘這樣的身份，怎麽可能學村婦養雞。一想到姜麓的出身，心裏又是不勝唏噓。

再看小主子的神情，想來也是讚成王妃娘娘的。好端端的天家子孫在鄉下種地養雞，她又是難過又是傷感，心情百般覆雜不是滋味。

宮人們送來的禦膳一道道傳進來，宋皇後領著兒子媳婦朝著泰極殿的方向謝恩。然後老嬤嬤扶宋皇後坐下來，姜麓上前敬茶。

這一杯媳婦茶，延遲近一年。

喝過孝敬茶，宋皇後又打發了姜麓見面禮。這次不是首飾，而是一柄通體碧綠的玉如意。如意喻意最好的祝福，姜麓雙手恭敬接過。

禮成之後，秦彥和姜麓分別坐在宋皇後的左右兩側。桌上的禦膳沒有熱乎氣，好在眼下天氣炎熱，吃點冷菜冷飯也無妨。

宮裏的膳食講究，一桌賜菜八涼八熱還有八喜攢盒，攢合內四幹果四蜜餞，桂圓梅脯等皆是上品。另還有一道禦湯，湯色奶白聞起來有山珍海味兩種奇香，也是唯一一道還冒著熱氣的菜。

姜麓不由想到天熱尚且如此，若是天冷的飯菜豈不是成冰結凍。積年累月吃著冷飯冷菜，身體不壞才怪。

宋皇後吃飯的樣子十分優雅，秦彥也不遑多讓。他們母子二人長得本就有點相似，旁人瞧著很是賞心悅目。

姜麓很意外宋皇後的飯量居然不錯，她還以為這些後宅女子一個個長著麥桿粗細的喉嚨，胃口比鳥胃大不了多少，沒成想這個婆婆是個例外。

秦彥續了兩次飯，姜麓吃的也不少，對此宋皇後很滿意。一頓飯默然無聲，桌上的菜去了一大半。

飯後沒多久，秦彥被皇帝叫走。

姜麓借著邀月宮裏的一些雜物，給三只小雞仔搭了一個雞屋。雞屋上下兩層，雞在上層，拉的雞屎掉在下層方便清掃。

她幹活的時候，宋皇後一直饒有興致地旁觀，時不時還問一些問題。最後宋皇後接替老嬤嬤的位置給她打下手，婆媳二人配合生疏卻很自然。

雞仔們啾啾的聲音讓這個冷清的後宮多了幾許生機，同那些墻角冒出來的雜草一樣。那些雜草應該是故意留下的，一叢叢的頗有幾分野趣。

雜草之外，姜麓還看到一小片花海。花海由不怎麽名貴的種類組成，紅黃粉紫看著去像一塊色彩斑斕的花毯。

“開春時隨意灑的籽，沒成想開得這麽好。”宋皇後說。“本宮幼年在邊關長大，邊關有那種一望無邊的草場，每逢春夏便是延綿不斷的花海。”

姜麓見過那樣的美景，無比讚同。比起那樣漫山遍野的花海，花圃裏精心修剪的花卉多了幾分匠氣。

“那一定極美。”

“是啊。”宋皇後目露懷念，望向天際。

姜麓不知該說什麽，一個從小在大草原長大的人，後半輩子卻要困在這深宮之內。過去的歡樂永遠只能在追憶中，那樣的抑郁旁人根本無法體會。

或許正是因為見識過天大地大，體會什麽是廣袤遼闊什麽是自身渺小，所以宋皇後才會和很多的深宮女子不一樣。

“你可知本宮為何不修剪它們？”

“母親喜歡它們自然的樣子。”

宋皇後微微一笑，“是也不是。一花開敗，自有二花出頭。無論是先發者遙遙領先，還是後來者居上，都不是旁人所能操控。”

姜麓若有所思，陪著她給那些花草澆了一遍水。

澆完水後宋皇後示意姜麓陪她走一走，活動的範圍自然是在邀月宮內。常年失修的宮殿沒什麽好看的，姜麓知道她是有話和自己說。

婆媳之間似乎永遠繞不過一個話題，那便是子嗣。

姜麓聽到宋皇後問起時，心裏閃過無數個念頭。她當然知道再好的婆媳也不可能親如母女，親生的母親尚且那樣，又怎麽可能期望婆婆視自己為親女。

“眼下形勢不明，兒臣和王爺難免有些力不從心，想著日後局勢明朗之後再做打算。”

宋皇後笑了一下，沒有再追問。

正當姜麓以為此事揭過時，對方提到夏輕語，說夏輕語前兩日來過邀月宮。近一年來，對方多有照應。

“夏姑娘是東宮的人，王爺不敢用。”

宋皇後聞言，又是微微一笑。“輕語是彥兒身邊的老人，按理說你們回京之後她應該跟過去。不過她是東宮女官，確實有點不合規矩。但此前陛下賞你的那幾人，你為何不留在身邊侍候？”

姜麓的心提得老高，頗有幾分嚴陣以待的架勢。對方先是提到夏輕語，眼下又說起那幾個人，難道是想敲打她？

若真如此，這個婆婆將會是她和秦彥之間最大的阻礙。

“因為那幾人中有兩位貌美的宮女，所以兒臣不想留。”

宋皇後眼睛微瞇起，眼神變得無比淩厲，“你可知自己在說什麽？”

“兒臣知道。不管母親何時問兒臣，兒臣都是同樣的話。兒臣不僅容不下那些人，也容不下所有想給王爺做小的人。”

“放肆！”

姜麓不卑不亢，直視著宋皇後。

她今日還真就放肆了，因為這樣的事情一旦做出妥協讓步，最後煩惱的都是她自己。與其日後受累，不如把話說來。如果秦彥是一個聽媽媽話的好兒子，那她此時抽身為時不晚。

“你怎麽能有這樣的想法？”宋皇後怒道：“你可知女子最重要的是什麽，是大度是賢惠。你如此悍妒心胸狹窄，就不怕天下人指責唾罵嗎？”

“母親，這樣的想法有何不對？”姜麓道：“兒臣相信如這般所想者大有人在，她們不敢講是因為怕被人罵。但是兒臣不怕，兒臣只怕自己的意志不夠堅定。”

“你…你趕緊打消這樣的念頭。彥兒是皇子，他這一輩子不可能只有你一個女人。尋常人家尚且三妻四妾，何況你嫁的是皇子！”

“母親，兒臣的義父義母不正是這樣。誰規定皇室子孫一定要三妻四妾，難道一輩子只有一個女人會死嗎？在兒臣看來，那些妻妾成群的反倒不容易長壽。”

宋皇後似乎被氣得不輕，“這麽說來，你是鐵了心不許彥兒納妾，你可知你真這麽做的話，勢必無人能容。”

姜麓一臉坦然無懼，“如果王爺能容，這世間就能容。如果王爺不能容，兒臣也不會委屈自己。人生苦短，若是不能按照自己的方式過一生，那麽又何來幸福可言？若是不幸福，這一生又有什麽意義。”

“你膽子可真大，你就不怕本宮降怒於你？”

“人生盡在一個賭字，無論做什麽樣的選擇都是在賭。兒臣不想母親生氣，卻不怕母親生氣，更不怕一無所有。”

沒有決絕的心態，又怎麽敢和強權爭鬥。

“好一個不怕一無所有。雖然彥兒是本宮的兒子，但本宮都不能保證他會是一個專情之人，你又怎麽能肯定他將來允許你的所作所為。”

“我相信他。”

“他知道？”這下宋皇後震驚了。

“是，他知道。”姜麓心下微松，“不過山盟海誓也有悔，將來他若真變了心，兒臣會成全他。”

只當深情餵了狗。

宋皇後聞言，眼神越發淩厲，“之前本宮還當你是一個好的，沒想到你竟然想一人獨寵。本宮倒要看看你能不能如願，你走吧。”

姜麓行禮告辭，心道之前她也當宋皇後是一個開明的，沒想到對方到底是古代的婆婆，怎麽可能容忍自己的兒子一輩子只有一個女人。

她走之後，宋皇後突然低低笑起來。

“娘娘，你不生氣？”老嬤嬤問。王妃竟然想一人霸著王爺，這樣的想法簡直是駭人聽聞。一個鄉野長大的女子，再是有幾分聰明也不敢有這樣的癡心妄想，傳出去豈不讓人罵死。

“本宮為何要生氣？”宋皇後眼神變得無比柔和，她用手擋了一下陽光。

恍記少年策馬恣意，她也曾豪言壯語說過要找一個一心一意的郎君。他們可以談天說地，可以對飲博弈。走遍大昭的山山水水，做一對逍遙的神仙眷侶。

一道聖旨降下，她不得不告別父母遠嫁奉京。從太子妃到皇後娘娘，世人只看到她身上的殊榮與尊貴，卻不知她心中的荒蕪與淒涼。

“她敢說出來，本宮很是佩服。”

老嬤嬤不懂了，娘娘怎麽不但不生氣，反而欣賞王妃娘娘。“娘娘，王妃存著這樣的心思，難道要容著她嗎？”

宋皇後幽幽道：“說易行難，她若真能做到，那也是她的本事。”

那邊姜麓已經出了邀月宮，帶路出宮的太監還是上回的那一個，一路上依然像個啞巴。行到半路她前方隱約聽到哀哀的聲音，像是有人摔倒在地。她不由心頭一凜，那太監突然請示她要不要繞另一條路出宮。

那女子應該摔得不輕，其中還聽到有宮女驚呼流血的字樣。她加快腳步低頭前行，絲毫沒有一探究竟或是幫忙的意思。

後宮是什麽地方，豈有尋常之事？

不是姜麓冷血，而是她不敢同情心泛濫。誰知道是不是有人故意設局，若不然怎麽偏偏如此之巧。

那太監偷偷松了一口氣，似乎很怕她突然多管閑事。繞的路雖然遠了一些，好在一路上平安無事。等出了後宮之後，姜麓懸著的心才算是放下來。

出宮後她在宮門外等秦彥，望著高高的宮墻心情覆雜。這個世人眼中最神秘最高貴的地方，她實在喜歡不起來。

如果有可能，她真的不想再踏進一步。

約半個時辰後，秦彥終於出來。夫妻二人眼神交流著，待上馬車之後秦彥才說起宮裏出了事，有個美人小產了。

“是不是晴美人？”姜麓問。

秦彥大驚，“你碰到她了？”

姜麓也不隱瞞，說起自己出宮之事，當時她就聽出是晴美人的聲音。上回她和晴美人打過交道，那樣一個有寵而無腦的女子，遲早會淪為他人算計謀劃的犧牲品。

後宮容不下單純之人，更容不下愚笨之人。弱肉強食是亙古不變的道理，在人吃人的深宮之中更是變本加厲。

“我真的不喜歡你家。”她說。

“這不是家。”秦彥黯然道。

是啊，這怎麽可能是家。

姜麓托腮嘆氣，“我有點想我們那個家了，怪不得別人說金窩銀窩不如自己的草窩。我寧願以天為帳以地為席四海為家，也不願在冰冷的金宮裏度日如年。”

秦彥什麽也沒說，唯有雙手慢慢握成拳。

他們來京中已有好幾日，該謝的恩已經謝過，想見和不想見人也全見了。賢王府還未修好，那幾位安置的太監宮女還想來拜見主子，被姜麓直接拒絕。

離開的時候，姜麓早早通知阮府不必相送。臨行的頭天晚上，阮太傅和阮夫人登門話別，帶來贈禮好幾大箱。隨後李大人葛大人二皇子繼續前來，一直到快宵禁才散。

天微明時，秦彥和姜麓便啟程離京。快到宮門口時，趕車的趙弈打眼看到姜澤和其夫人盧氏。若是只有姜澤一人，姜麓是不準備停車的。

姜麓一人下馬車，秦彥沒有下來。

姜澤朝著車廂行禮，然後識趣地站在一邊，留著空間讓姜麓和盧氏說話。盧氏側身對著姜澤，朝姜麓歉意一笑。

姜麓問了她的身體，二人談了一些女子孕期之事。直到最後盧氏也沒有提林國公府一句，只對姜麓說一路順風。

出了城門後，姜麓和秦彥感慨，“那位姜二少夫人看上去還不錯，人也挺知情知趣的。她明顯是受公婆丈夫的托付與我交好，卻只字不提。當真是好女配渣男，好漢無好妻，真不知道她到底看上姜老二哪一點。”

秦彥皺起眉頭，“依你之意，我們是哪一種？”

姜麓一臉興味，“我們哪，還真不好說。萬一你和你爹一樣喜歡當新郎，那我們可不就是好女配渣男。”

車廂內的氣氛徒然一變，秦彥好看的眉眼染上薄怒。他沒怎麽好臉色地看著姜麓，心口堵著無名怒火。

在她的心裏，是不是從來不曾真正信過他？難道在她看來，自己遲早有一天會像父皇一樣嬪妃成群。

他氣勢一變，姜麓就感覺到了。

這男人真不經逗。

“世間夫妻有很多種，不止是好女渣男配和好漢賴妻配。還有很多女強男弱、女弱男強或者是一對菜雞，總之形形色色什麽樣的都有。”

“那你說我們到底是哪一種？”秦彥字字如冰。

姜麓覺得今天若是說不清楚，他怕是真要生氣了。即使她還想逗一逗他，卻也怕惹怒獅子自討苦吃。

“我們當然是強強聯手。我這麽厲害又花容月貌，你才貌雙全芝蘭玉樹，不是強強相配是什麽？”

秦彥輕哼一聲，“自以為是。”

“你說這話我就不愛聽了，我怎麽自以為是了？難道你不是才貌雙全，難道你不是芝蘭玉樹？如果我這樣的人都不叫厲害，那世上還有幾個厲害的人。我的長相都不能稱之為花容月貌，那什麽樣的才叫美人？”

日後賺錢養家是他，貌美如花還是他，光是想想都覺得美。

“即便如此，也應該不矜不伐。”

“我誇一誇自己怎麽了？你個小古板。”姜麓不服氣，決定糾正他的觀念。“你看那些母雞，它們下個蛋還知道咯咯噠向世人炫耀，何況我們人乎？我不過是客觀公正是陳述事實，哪裏就是不謙虛？你有沒有聽過一句話，叫做過分謙虛也是一種驕傲，合理的自我認知才是人之常情。”

秦彥向來知道她能說，竟然拿人雞比，也只有她能做得出來。說她通透她比誰都通透，說她狡辯她比誰都能詭辯。

他不說話，姜麓默認他是被自己說服。他若不服，她還有好些話等著。看在他這麽知難而退的份上，她見好就收也不乘勝追擊。

一天的馬車顛簸實在談不上舒服，人倒是沒有多累，就是骨架子有點遭不住。聽說他們的馬車還是最穩最沈的，姜麓完全能想象那些簡陋的馬車是什麽樣子。

晚上他們歇在臨水縣，他們進的客棧食宿皆有，客人們也是口音略雜。

客棧是信息最為流通之地，姜麓不意外還會聽到自己的名字。那些人應該是從奉京而來，說的都是京城最近發生的事。

“上回來的時候還聽人說賢王妃如何粗魯無禮，這回風向完全變了，阮夫人還認了她當義女。阮太傅可是咱們大昭的第一大儒，賢王妃算是找了個好娘家。”

“我還聽說林國公夫婦腸子都悔青了，為了一個養女不認自己的親生女兒，他們沒有找人算過賢王妃的命格嗎？”

姜麓“咦”了一聲，她是什麽命格？當下耳朵尖起來，她倒要聽聽外面又有什麽新傳言，好端端怎麽扯到命格上面。

“你們且仔細想一想，當初賢王可是被廢被貶出京的，那時誰不以為他這輩子翻身無望。這才不到一年的功夫，他又成賢王了。你們說賢王妃是不是旺夫？”

“聽你這麽一說，賢王妃確實是命中有旺。”

“我跟你們說，賢王妃不僅旺夫，她還旺身邊的人。賢王殿下以前身邊的那個太監，不就脫籍當官去了，聽說還是皇帝親自下的聖旨。還有這臨水縣的縣令公子，那萬公子以前是個什麽人物咱們也聽說過，百姓私下叫他萬鬼，可見不是什麽好東西。我聽人說現在萬公子變好了，也不欺負人也不禍害人，見到討飯的還會給幾個銅板。”

“照你們這麽說，他們都被賢王妃旺的？”

“可不是，如果不是賢王妃命裏帶旺，一個太監還能當官？那人人害怕的萬公子能變好？我還聽人說出了一個什麽機，是賢王殿下和二皇子一起做出來的。你們說如果不是賢王妃命裏帶旺，怎麽偏巧賢王一進京就能做出來？”

“原來賢王妃是福星，怪不得林國公夫婦後悔。”

“正是，京中都在傳賢王妃命中帶旺，誰和她走得近誰就走好運。誰和她交惡誰就會倒大黴。”

姜麓瞠目結舌，這樣的瞎話也有人信。

她旺什麽旺啊，她又不是狗。

“你覺得我旺不旺？”她轉過頭，低聲和秦彥咬耳朵 。

秦彥不動如山，“旺。”

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